Un interessante ricerca uscita su una rivista di
Geofisica mette in evidenza come il ciclo evolutivo dei mammiferi sia altamente
influenzato da cicli solari che comportano un improvviso cambio del campo
geomagnetico.
Astratto:
Sebbene la coincidenza non provi la causalità, la
tempistica dei minimi di intensità del campo geomagnetico (quindi un maggiore
flusso UVR sulla superficie terrestre) sembra corrispondere agli eventi
nell'evoluzione dei mammiferi. I miglioramenti nella conoscenza della
forza passata del campo geomagnetico, i ritrovamenti di nuovi fossili di
mammiferi, i progressi nella datazione al radiocarbonio e nelle analisi del DNA
dei fossili, l'uso di proxy di fungo fungino per le popolazioni di erbivori e i
progressi nell'uso dei cromosomi mtDNA e Y per mappare la filogenesi umana
hanno tutto contribuito a questo possibile collegamento. Minimi
nell'intensità del campo di dipolo geomagnetico a ~ 13 e ~ 41 ka (Laschamp;
Figura1)
hanno portato a deplezione di ozono stratosferica e livelli di UVB sulla
superficie terrestre che potrebbero aver contribuito all'estinzione di grandi
mammiferi in questi tempi, anche se le date di estinzione sono associate a
grandi errori dovuti all'inadeguatezza della documentazione fossile (Figura2). I
Neanderthal erano apparentemente vittime del minimo del campo magnetico ~ 41 ka
(Laschamp) e le differenze nell'AA degli umani moderni e dei Neanderthal
potrebbero spiegare perché abbiamo superato la barriera evolutiva di Laschamp. Episodi
di bassa intensità di campo più indietro nel tempo, in particolare a ~ 64 ka, ~
100-120 ka (Blake; Figura1)
e ~ 190 ka (Bacino d'Islanda; Figura1)
potrebbero aver contribuito ai nodi filogenetici nell'evoluzione dell'ominina
rivelata dai fossili reperti e studi di mtDNA e cromosomi Y (Figura4). Secondo
questa ipotesi, il campo geomagnetico ha influenzato l'evoluzione di grandi
mammiferi di lunga durata attraverso l'esposizione a UVR in periodi di bassa
intensità di campo, con focolai di estinzione (ad esempio, Australia ed Europa
a ~ 41 ka, e Nord America ed Europa a ~ 13 ka) a seconda della geometria
specifica dell'esaurimento stratosferico dell'ozono durante episodi di bassa
intensità di campo. I buchi di ozono si trovano preferibilmente ad alte
latitudini a causa del ruolo delle temperature stratosferiche e delle nuvole
stratosferiche polari nella riduzione dell'ozono. L'UVR che arriva sulla
superficie terrestre potrebbe aver avuto un'influenza sull'evoluzione a causa
dei suoi forti effetti mutageni, del suo potenziale di promozione del danno
ossidativo su membrane e proteine e del ruolo dell'AhR nel traslocare la
risposta dello stress UVB al nucleo. Livelli più bassi di UVR che
raggiungono la superficie terrestre a basse latitudini, a causa del ruolo delle
nuvole polari-stratosferiche e della temperatura stratosferica nella riduzione
dell'ozono, possono in parte spiegare la relativa diversità delle moderne
megafauna africane.
Man mano che le cronologie del record RPI e del record
paleontologico vengono meglio risolte, speculiamo che gli sforzi non convincenti
per stabilire un collegamento tra inversione di polarità ed estinzione negli
ultimi 50 anni saranno, in futuro, sostituiti da un legame tra estinzione e
paleointensità minimi in particolare per i mammiferi terrestri a latitudini più
elevate in cui l'intensità del campo magnetico è legata alla perdita di ozono
stratosferico e al potenziamento dei raggi UV che raggiungono la superficie
terrestre. L'importanza degli eventi di estinzione australiani al momento
dell'escursione di Laschamp (41 ka) e delle escursioni di Blake (100 e 120 ka)
può implicare che l'esaurimento stratosferico dell'ozono si trovava in gran
parte nell'emisfero meridionale in questi periodi e nell'emisfero
settentrionale quando il Nord Le estinzioni americane si manifestano a ~ 13 ka.
Il momento del dipolo magnetico è diminuito del ~ 10% dal
1833 (prima misurazione dell'intensità del campo diretto di Gauss) o del 5% al
secolo. Sebbene l'attuale intensità del campo di dipolo possa non essere
sensibilmente inferiore alla media durante il Brunhes Chron, l'attuale
diminuzione dell'intensità di campo, combinata con l'asimmetria nel campo
rilevato nei dati satellitari, ha portato a ipotizzare che il campo
geomagnetico possa raggiungere livelli di intensità adeguati per un'escursione
magnetica o un'inversione di polarità nei prossimi 1.000-2000 anni (Glassmeier
et al.,)
Escursioni
geomagnetiche
Le escursioni
rappresentano un significativo, ma di breve durata, cambio di direzione del
campo magnetico terrestre e si manifestano apparentemente a livello globale. Gli
intervalli di polarità costante sono scanditi da escursioni geomagnetiche in
cui le direzioni magnetiche si discostano dal solito dipolo assiale geocentrico
e, se adeguatamente registrate, raggiungono la direzione di polarità opposta
per un breve periodo. Le escursioni sono state registrate in registrazioni
sia vulcaniche che sedimentarie. Queste aberrazioni direzionali hanno
tipicamente una durata di qualche migliaio di anni, o meno di 1 kyr in alcuni
casi, e sono caratterizzate da una diminuzione della forza del dipolo assiale
principale.
Estinzione
tardiva quaternaria (LQE)
Estinzione diffusa
di grandi mammiferi terrestri (megafauna) durante il tardo Quaternario,
osservata in America, Europa, Africa, Asia e Australia. Mentre le età
dell'estinzione sono diventate più limitate, i tempi di queste estinzioni si
sono concentrati nelle vicinanze di 40 e 13 ka.
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