Il sole sta emettendo strani schemi di raggi gamma e nessuno sa perché
La nostra stella più vicina rimane un enigma. Ogni 11 anni circa la sua attività cresce, generando bagliori e espulsioni di massa coronale - le eruzioni che vomitano plasma che fanno piovere terra con particelle cariche e bellissimi display aurorali - ma poi decrescendo. Il cosiddetto massimo solare sfuma verso il minimo solare e la superficie del sole diventa stranamente silenziosa.
Gli scienziati hanno studiato questo flusso e riflusso per secoli, ma hanno iniziato a capire i suoi effetti sul nostro pianeta agli albori dell'era spaziale a metà del 20 ° secolo. Ora è chiaro che intorno al massimo solare è più probabile che il sole bombardi la Terra con particelle cariche che danneggiano i satelliti e le reti elettriche. Anche il ciclo solare ha un ruolo minore nel clima, poiché le variazioni nell'irradiamento possono causare lievi cambiamenti nelle temperature medie della superficie del mare e nei modelli di precipitazioni. Quindi, una migliore comprensione dei fattori fisici del ciclo è importante per la vita sostenibile sulla Terra.
Tuttavia agli scienziati manca ancora un modello che predice perfettamente i dettagli chiave del ciclo, come la durata e la forza esatte di ciascuna fase. "Penso che il ciclo solare sia così stabile e chiaro che c'è qualcosa di fondamentale che ci manca", dice Ofer Cohen, un fisico solare dell'Università del Massachusetts Lowell. Un ostacolo a capirlo, dice, è che i dettagli cruciali dei meccanismi apparenti dietro il ciclo - come il campo magnetico del sole - sono in gran parte nascosti alla nostra vista. Ma potrebbe essere sul punto di cambiare.
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