Improvvisa esplosione di onde gravitazionali colpisce la Terra

Un misterioso evento nello spazio profondo avrebbe potuto allungare e schiacciare la Terra la scorsa settimana.

Gli astronomi hanno osservato un'esplosione di onde gravitazionali in una frazione di secondo il 14 gennaio, ma non riescono a capire con precisione da dove provenga l'esplosione.

Queste onde sono disturbi nello spazio-tempo che sono generalmente causati da masse accelerate, come buchi neri o stelle di neutroni, che si scontrano tra loro.
Tuttavia, gli astronomi non sono sicuri perché questo particolare scoppio non è durato a lungo. Inoltre, le onde gravitazionali di solito cambiano di frequenza nel tempo, ha detto a Live Science Andy Howell, scienziato presso l'Osservatorio globale di telescopi di Los Cumbres.
 

Una simulazione al computer che mostra le onde gravitazionali durante una collisione con un buco nero. La scoperta ha importanti implicazioni per la scienza. (MPI per Gravitational Physics / W.Benger-Zib)

L'esplosione "sembra un po 'troppo breve per quello che ci aspettiamo dal crollo di una stella massiccia", ha detto. "D'altra parte, non abbiamo mai visto una stella esplodere in onde gravitazionali prima, quindi non sappiamo davvero come sarebbe."
Lo scienziato, che è anche membro aggiunto della facoltà di fisica presso l'Università della California di Santa Barbara, ha suggerito che lo scoppio potrebbe essere dovuto alla fusione di due buchi neri di massa intermedia.
I ricercatori stanno ora puntando i loro telescopi su quella stessa regione per individuare la fonte dell'onda.
"L'universo ci sorprende sempre", ha aggiunto Howell. "Potrebbero esserci eventi astronomici totalmente nuovi là fuori che producono onde gravitazionali a cui non abbiamo davvero pensato."

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