I neuroni intestinali

A volte, ciò che accade nel corpo umano è ancora più affascinante del funzionamento dell'universo. Ad esempio, il cervello rimane un mistero per gli scienziati in molti modi. Un altro sistema infinitamente complesso è il sistema digestivo ei neuroni intestinali che fanno di tutto, dalla determinazione del tuo umore alla protezione della tua salute .

Se vuoi comprendere l'importanza di questo "secondo cervello", considera questo dato. Il sistema nervoso nell'intestino ha fino a cinque volte più neuroni del midollo spinale. Questa rete neurale estremamente complessa ospita centinaia di milioni di neuroni.

Se ciò non bastasse, il tuo intestino è in costante connessione con il cervello, mediando funzioni importanti come la produzione di serotonina. C'è anche un altro attore significativo in questa connessione mente-intestino: il microbiota intestinale, che è essenziale in quella che è ancora una  misteriosa conversazione tra lo stomaco e il cervello .

Grazie alla scienza moderna, conosciamo le risposte ad alcune delle domande sulla connessione intestino-cervello. Approfondiamo!

I tuoi neuroni intestinali influenzano il tuo benessere e la tua salute

I neuroni intestinali sono importanti per i tuoi sistemi digestivo, ormonale, immunitario e metabolico. Sono anche fondamentali per la tua salute psicologica . Negli ultimi anni, gli scienziati hanno scoperto una relazione tra alcuni disturbi depressivi e alterazioni nel vasto ecosistema che è il tuo intestino.

Studi come questo  dell'Università di Üsküdar a Istambul rivelano che la rete neurale e i microrganismi nell'intestino sono cruciali per la produzione e la distribuzione di sostanze neuroattive come la serotonina e l'acido gamma-aminobutirrico. Qualsiasi problema in questi sistemi può influire sul tuo umore.

Mentre gli scienziati concentrano sempre di più i loro microscopi su questi mondi nascosti, stanno scoprendo cose incredibili sul corpo. Ad esempio, ognuno di noi ha una complessa rete neurale nel tratto intestinale che funziona insieme al cervello.  Impariamo di più.

Perché hai neuroni nel tuo sistema nervoso enterico?

Il sistema nervoso enterico comprende l'esofago, lo stomaco, l'intestino tenue, il colon, ecc. Sappiamo che il tratto digerente e l'intestino hanno un'ampia rete neurale. Studi come questo dell'Università di Harvard,  pubblicato  sulla  rivista Nature , sono riusciti a mappare questi neuroni in soggetti umani e animali.

• Per molto tempo gli scienziati hanno creduto che le cellule del sistema nervoso intestinale con cui sei nato fossero le stesse che hai quando muori. Oggi sappiamo che non è del tutto vero. Alcune di quelle cellule intestinali possono effettivamente rigenerarsi.
• Vale anche la pena ricordare che  il sistema nervoso enterico  ha più tipi di neuroni.

Potresti chiederti perché gli esseri umani hanno una così grande varietà di cellule nervose. La risposta è semplice. Le cellule dell'intestino lavorano insieme al cervello per proteggerti dalle malattie,  svolgere importanti compiti digestivi, condizioni metaboliche e problemi ormonali e regolare le emozioni.

Cosa fanno i neuroni intestinali?

Il fatto che il tuo intestino abbia più di 100 milioni di neuroni lo fa sembrare un secondo cervello. Tuttavia, dovresti capire un aspetto importante. Il sistema neurale dell'intestino non pensa, ragiona, risolve problemi o scrive poesie. Tuttavia,  non  regolare il vostro stato emotivo.

I motoneuroni e i neuroni sensoriali sono presenti nell'intestino. Si raccolgono in due punti: il plesso mioenterico e il plesso sottomucoso.

1. Plesso sottomucoso o plesso di Meissner - stimolazione ormonale ed enzimatica

Questa rete di cellule nervose si  estende dall'esofago all'ano . È responsabile della facilitazione della secrezione ormonale, della secrezione enzimatica e di tutte le sostanze essenziali per i processi digestivi. Questa prima rete svolge compiti essenzialmente stimolanti.

2. Il plesso mioenterico (di Auerbach), il laboratorio di chimica del cervello

Il plesso di Auerbach è il più importante per questo sistema perché questo gruppo di neuroni intestinali è quello che ha una connessione diretta con il sistema nervoso centrale. Di conseguenza, quest'area include neuroni afferenti o sensoriali, interneuroni e neuroni motori.

Le sue funzioni sono:

• Regolazione dei movimenti gastrointestinali.
• Collegamento con la cistifellea, il pancreas e persino i linfonodi del sistema circolatorio.
• I neuroni intestinali sono veri e propri laboratori di chimica. Essi  stimolano la produzione di serotonina , dopamina, oppiacei per il dolore, ecc
• Questa rete nervosa è anche in grado di rilevare la presenza di batteri e innescare processi per eliminarli, come la diarrea. Prende queste decisioni senza dover ricevere istruzioni dal cervello.

• Il 70% delle tue cellule immunitarie vive nell'intestino.
• Sappiamo che i neuroni intestinali possono reagire all'infiammazione nel tessuto intestinale attivando le cellule immunitarie.

La connessione tra il cervello e le cellule intestinali

La comunicazione tra il cervello e le cellule intestinali è bidirezionale. In altre parole, c'è uno scambio di dati diretto e costante attraverso una specifica rete neurale, il che significa che i messaggi arrivano quasi immediatamente.

In un recente studio condotto dal Dr. Diego Bohordez, i ricercatori hanno scoperto che la comunicazione avviene attraverso il nervo vago, che si collega al tronco encefalico. Il glutammato, un neurotrasmettitore , aiuta il processo ottimizzando la comunicazione tra l'intestino e il cervello.

D'altra parte, gli scienziati hanno scoperto che questi messaggi viaggiano alla velocità di 100 millisecondi, più veloce di un singolo battito di ciglia. Grazie a questa super rete di comunicazione, il cervello può regolare i processi digestivi, metabolici e ormonali.

Le cellule intestinali inviano al cervello fino al 90% di informazioni in più rispetto a quelle che il cervello invia all'intestino. Intuitivamente, ciò suggerisce che il sistema nervoso enterico sta prendendo molte decisioni indipendenti. I neuroni intestinali, insieme al microbioma, sono fondamentali per proteggerci dalle malattie e regolare il nostro umore attraverso la produzione di serotonina.

In conclusione, abbiamo ancora molto da imparare sulla connessione intestino-cervello. Non abbiamo prove conclusive, ad esempio, di come il microbiota intestinale determina il comportamento. Tuttavia, scopriamo sempre di più ogni giorno, il che ci consentirà di prenderci cura di noi stessi e degli altri.