Gli astronomi affermano che grandi macchie fredde su una
stella "supergigante" vicina alla Terra come Betelgeuse erano, a sorpresa, dietro il suo
oscuramento nel 2019.
Le stelle giganti rosse come Betelgeuse subiscono spesso
cambiamenti di luminosità, ma il calo al 40% del suo valore normale tra ottobre
2019 e aprile 2020 ha sorpreso gli astronomi. I ricercatori ora affermano che
ciò è stato causato da gigantesche aree fresche simili alle macchie solari
viste sulla nostra stella madre.
Si era ipotizzato che Betelgeuse stesse per diventare una
supernova.
Ma la stella invece ha iniziato a riprendersi e da maggio
2020 era tornata alla sua luminosità originaria.
La spiegazione può essere una Micronova?
Un gruppo di astronomi, con l'aiuto del VLT (Very Large
Telescope) dell'ESO (European Southern Observatory o Osservatorio Europeo
Australe), ha osservato un nuovo tipo di esplosione stellare: una micronova.
Queste esplosioni si verificano sulla superficie di alcune stelle e ciascuna
può bruciare in poche ore materiale stellare pari a circa 3,5 miliardi di
Grandi Piramidi di Giza.
Gli astronomi della NASA ritengono che nel 2019 un pezzo
colossale della superficie di Betelgeuse abbia spazzato via la stella. La massa
della PMI era 400 miliardi di volte maggiore di una CME. I dati provenienti da
più telescopi, in particolare Hubble, suggeriscono che un pennacchio convettivo
di oltre un milione di miglia di diametro sia gorgogliato dalle profondità
all'interno della stella, producendo shock e pulsazioni che hanno fatto
esplodere un pezzo dalla superficie.
"Non abbiamo mai visto un'enorme espulsione di massa
dalla superficie di una stella", afferma Andrea Dupree
dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, che sta conducendo lo studio.
"Sta succedendo qualcosa che non comprendiamo completamente."
Dopo aver lasciato la stella, lo SME si è raffreddato,
formando una nuvola scura che notoriamente ha oscurato Betelgeuse nel 2019 e
nel 2020. Anche gli osservatori del cielo casuali potevano alzare lo sguardo e
vedere il cambiamento.
La cosa più sorprendente di tutte è il cambiamento nella
regolare pulsazione di 430 giorni di Betelgeuse. Gli astronomi sanno da tempo
che Betelgeuse è una stella variabile; il suo cambiamento di luminosità simile
a un metronomo è stato osservato per più di 200 anni. Ora non c'è più; le
pulsazioni regolari si sono fermate. Questo attesta la ferocia dello scoppio.
Betelgeuse è così grande che se sostituisse il sole al
centro del nostro sistema solare, la sua superficie esterna si estenderebbe
oltre Giove. Dupree ha utilizzato Hubble per risolvere i punti caldi sulla
superficie della stella nel 1996 . Questa è stata la prima immagine diretta di
una stella diversa dal sole.
Quello che sta accadendo ora "è un fenomeno totalmente
nuovo che possiamo osservare direttamente e risolvere i dettagli di superficie
con Hubble", afferma Dupree. "Stiamo osservando l'evoluzione stellare
in tempo reale."
Ultimamente gli scienziati hanno osservato un fenomeno
simile su Proxima B (Vedi qui). Se la
scienza di questi nuovi fenomeni fosse esatta potremmo vedere la stessa cosa
sul nostro Sole?
Gli scienziati dovrebbero approfondire in modo più adeguato la scienza di questi fenomeni e fornire spiegazioni più esaustive alla società. Speriamo di non essere sorpresi anche noi da un evento solare simile senza essere stati adeguatamente preparati...
Nessun commento:
Posta un commento