venerdì 12 agosto 2022

Dopo Proxima B c'è la possibilità che anche Betelgeuse abbia avuto una Micronova?

 



Gli astronomi affermano che grandi macchie fredde su una stella "supergigante" vicina alla Terra come Betelgeuse erano, a sorpresa, dietro il suo oscuramento nel 2019.

Le stelle giganti rosse come Betelgeuse subiscono spesso cambiamenti di luminosità, ma il calo al 40% del suo valore normale tra ottobre 2019 e aprile 2020 ha sorpreso gli astronomi. I ricercatori ora affermano che ciò è stato causato da gigantesche aree fresche simili alle macchie solari viste sulla nostra stella madre.

Si era ipotizzato che Betelgeuse stesse per diventare una supernova.

Ma la stella invece ha iniziato a riprendersi e da maggio 2020 era tornata alla sua luminosità originaria.

La spiegazione può essere una Micronova?

Un gruppo di astronomi, con l'aiuto del VLT (Very Large Telescope) dell'ESO (European Southern Observatory o Osservatorio Europeo Australe), ha osservato un nuovo tipo di esplosione stellare: una micronova. Queste esplosioni si verificano sulla superficie di alcune stelle e ciascuna può bruciare in poche ore materiale stellare pari a circa 3,5 miliardi di Grandi Piramidi di Giza.

Gli astronomi della NASA ritengono che nel 2019 un pezzo colossale della superficie di Betelgeuse abbia spazzato via la stella. La massa della PMI era 400 miliardi di volte maggiore di una CME. I dati provenienti da più telescopi, in particolare Hubble, suggeriscono che un pennacchio convettivo di oltre un milione di miglia di diametro sia gorgogliato dalle profondità all'interno della stella, producendo shock e pulsazioni che hanno fatto esplodere un pezzo dalla superficie.

"Non abbiamo mai visto un'enorme espulsione di massa dalla superficie di una stella", afferma Andrea Dupree dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, che sta conducendo lo studio. "Sta succedendo qualcosa che non comprendiamo completamente."

Dopo aver lasciato la stella, lo SME si è raffreddato, formando una nuvola scura che notoriamente ha oscurato Betelgeuse nel 2019 e nel 2020. Anche gli osservatori del cielo casuali potevano alzare lo sguardo e vedere il cambiamento.



La cosa più sorprendente di tutte è il cambiamento nella regolare pulsazione di 430 giorni di Betelgeuse. Gli astronomi sanno da tempo che Betelgeuse è una stella variabile; il suo cambiamento di luminosità simile a un metronomo è stato osservato per più di 200 anni. Ora non c'è più; le pulsazioni regolari si sono fermate. Questo attesta la ferocia dello scoppio.

 

Betelgeuse è così grande che se sostituisse il sole al centro del nostro sistema solare, la sua superficie esterna si estenderebbe oltre Giove. Dupree ha utilizzato Hubble per risolvere i punti caldi sulla superficie della stella nel 1996 . Questa è stata la prima immagine diretta di una stella diversa dal sole.

 

Quello che sta accadendo ora "è un fenomeno totalmente nuovo che possiamo osservare direttamente e risolvere i dettagli di superficie con Hubble", afferma Dupree. "Stiamo osservando l'evoluzione stellare in tempo reale."

Ultimamente gli scienziati hanno osservato un fenomeno simile su Proxima B (Vedi qui). Se la scienza di questi nuovi fenomeni fosse esatta potremmo vedere la stessa cosa sul nostro Sole?

Gli scienziati dovrebbero approfondire in modo più adeguato la scienza di questi fenomeni e fornire spiegazioni più esaustive alla società. Speriamo di non essere sorpresi anche noi da un evento solare simile senza essere stati adeguatamente preparati...


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